WAYD — The Ultimate Passion

Vorspiel – Der lachende Pianist

Auf dem Schwarz-Weiß-Cover sitzt ein Mann am Klavier und lacht. Er sieht nicht gerade so aus, als würde er uns am Eingang zu einem Death-Metal-Album aus den Neunzigerjahren erwarten. Kein Blut, keine Ruinen, keine bedrohliche Szenerie um ein dämonisches Emblem. Stattdessen sehen wir ein Instrument, ein Gesicht, eine Bewegung und eine beinahe befremdliche Unbeschwertheit. Über dem Mann steht der Name WAYD, darunter zwei Worte: The Ultimate Passion. Wenn ein einziges Bild zeigen sollte, was diese Band von dem Umfeld unterschied, aus dem sie hervorging, wäre kaum ein treffenderer Ausgangspunkt denkbar.

Die Geschichte dieses Albums verläuft nicht geradlinig. In ihr treffen zwei frühere Bands, zwei unterschiedliche Spielarten des Metal, die Musikszene einer kleineren Stadt im Osten der Slowakei, auf Kassetten mitgeschnittene Radiosendungen, Proben mit knappstem Budget, ein Demo von 1995, ein King-Crimson-Konzert, eine Woche in Šulekovo bei Hlohovec, ein kleines Label und eine erste CD aufeinander. Selbst das Erscheinungsjahr lässt sich nicht ohne Weiteres auf eine einzige Zahl festlegen. Heutige Diskografien nennen den 6. Juni 1997, während ein tatsächlich zeitgenössisches tschechisches Fanzine die Platte im Sommer 1998 noch als bevorstehende Veröffentlichung ankündigte. Diese Unsicherheit ist kein Fehler in der Geschichte. Sie erinnert vielmehr an einen Underground, in dem nicht Datenbanken den Weg einer Platte nachzeichneten, sondern Pakete, Briefe, Fanzines, Kassetten und Nachrichten, die von Hand zu Hand gingen.

The Ultimate Passion dauert gerade einmal vierunddreißigeinhalb Minuten. Dennoch verdichtet sich darin die ganze Identität einer Band. Thrash und Death Metal tragen das musikalische Gerüst noch mit großer Kraft, doch bereits jetzt treten Keyboards, eine Frauenstimme, kurze instrumentale Zwischenspiele, progressive Neugier und der beharrliche Wunsch hinzu, WAYD möge nicht bloß eine lokale Variante eines bekannten Stils sein. Jahre später erinnerte sich die Band daran, dass dieses Album ihr in gewisser Weise ein Gesicht verliehen habe. Die folgenden Seiten zeichnen nach, wie dieses Gesicht entstand.

I. Bevor es einen Namen gab

In Richard Majers Erinnerungen beginnt die Geschichte bereits in den Achtzigerjahren, lange bevor irgendjemand den Namen WAYD auf ein Plakat oder eine Kassettenhülle schrieb. Gemeinsam mit Drahoš Juřík hörte er die Sendung Větrník im tschechoslowakischen Rundfunk und nahm auf Kassette auf, was sich aufnehmen ließ. Westlicher Rock und Metal waren nicht mit einem einzigen Klick erreichbar; jede ergatterte Aufnahme und jede Information besaßen einen besonderen Wert. Majer brachte sich das Gitarrenspiel selbst bei, auf der roten Jolana Tornádo seines Vaters. Er erzählte das nicht als romantische Legende, sondern als Beschreibung einer Welt, in der hinter spieltechnischem Können lange Stunden des Suchens, Nachahmens, Zuhörens und Ausprobierens standen.

Später formte sich in zwei getrennten Bands jene musikalische Muttersprache, aus der WAYD hervorgehen sollte. Majer und Juřík spielten in der Death-Metal-Formation DYSENTERY. Im selben Umfeld von Prešov arbeiteten Milan Savko und Braňo Kóša mit MARION, einer Band, die eher vom Thrash Metal herkam. Als die Geschichte von MARION zu Ende ging, suchten Savko und Kóša einen Bassisten. Juřík stieß von DYSENTERY hinzu, Majer kam als zweiter Gitarrist dazu. Aus dieser Begegnung entstand 1994 WAYD.

Die klassische Kernbesetzung stand bald fest: Milan Savko an Gitarre und Gesang, Richard Majer an der Gitarre, Drahoš Juřík an Bass und Gesang und Braňo Kóša am Schlagzeug. Der Bandname ging auf Kóša zurück, der ihn sich als spielerische Abkürzung ausgedacht hatte. Vielleicht war es Zufall, vielleicht erscheint es erst rückblickend bezeichnend, aber schon der Name lieferte keine fertige Bedeutung. Ebenso wenig sollte die spätere Musik eine einfache Antwort auf die Frage geben, welchem Genre die Band genau zuzuordnen war.

Die erste Stärke von WAYD lag gerade darin, dass die Mitglieder unterschiedliche Dinge mitbrachten. Die Straffheit des Thrash und die Schwere des Death Metal hoben einander hervor, statt sich gegenseitig aufzuheben. Anfangs stand die Band diesen Grundlagen noch näher als jener jazzig-progressiven Welt, die viele später mit ihrem Namen verbinden sollten. Doch die Möglichkeit zur Veränderung war von Beginn an vorhanden: Vier Musiker mussten nicht aus derselben Richtung kommen, um gemeinsam in eine Richtung aufzubrechen.

II. Eine Welt aus Kassetten

1995, kaum ein Jahr nach ihrer Gründung, nahm WAYD das Demo Shape of Your Mind auf. Zehn Stücke fanden ihren Weg auf Kassette. Die Aufnahmen entstanden in einem Heimstudio in Veľký Šariš, und aus allen späteren Erinnerungen spricht, wie viel es damals für eine junge Band bedeutete, überhaupt ein Studio betreten zu können. Es standen weder unbegrenzte Aufnahmezeit noch ein teurer Gerätepark oder die Sicherheit digitaler Nachbesserungen zur Verfügung. Schon die Aufnahme selbst war eine Gelegenheit, die genutzt werden musste.

Majer erinnerte sich später, dass auf diesem Material noch deutlich der Thrash Metal überwog und mehrere Ideen aus der Welt von DYSENTERY und MARION weitergewachsen waren. Das Demo war deshalb noch keine fertige Blaupause für WAYDs spätere Musik. Es gleicht eher einer Fotografie, auf der man die Band bereits erkennt, obwohl sie selbst noch nicht weiß, wie weit sie sich von ihrem damaligen Standort entfernen wird. Die Reaktionen katapultierten die Musiker nicht plötzlich an die Spitze des Undergrounds, machten den nächsten Schritt aber immer deutlicher: Sie wollten nicht einfach nur härteren oder technisch anspruchsvolleren Thrash/Death Metal spielen.

Die Musiker begannen, sich zu öffnen. Nicht weil sie dem Metal abschwören wollten, sondern weil ihnen eine Musik zu eng wurde, in der jedes Stück demselben Regelwerk folgte. Bei der nächsten Aufnahme sollten andere Instrumente, Frauengesang, neue Klangfarben und musikalische Denkweisen jenseits des Metal hinzukommen. So wurde Shape of Your Mind nicht nur zum ersten Dokument, sondern auch zu einem Meilenstein: Dahinter lag das anfängliche Zusammenfinden der Musiker, davor jenes Gelände, auf dem The Ultimate Passion entstehen konnte.

III. Die Tore von Prešov

WAYD formierte sich nicht im luftleeren Raum. In Richard Majers Erinnerung erscheint die Musikszene von Prešov in den Neunzigerjahren als vielfältige und überraschend kooperative Welt. Clubs, Proberäume, Open-Air-Konzerte und Veranstaltungen im nahe gelegenen Košice verbanden die Musiker miteinander. Akrimon, später Netopier, die von den Einheimischen erwähnte Marakana und Konzerte in Myslava waren nicht bloß Namen von Veranstaltungsorten. Hier sahen sich die Bands gegenseitig spielen, hier entstanden Freundschaften, und hier wurde es selbstverständlich, auch aus der musikalischen Welt anderer Menschen Anregungen mitzunehmen.

In diesem Umfeld blieb auch Jazz kein fernes, akademisches Konzept. Majers Erinnerungen zufolge gab es in der Stadt Jazzunterricht im Umfeld der Musiker des AMC Trios, und mehrere örtliche Musiker, darunter Mitglieder von WAYD, kamen mit dieser Denkweise in Berührung. Der Wandel vollzog sich nicht von einer Probe auf die nächste. Jazz trat nicht so auf den Plan, dass Death Metal plötzlich verschwunden wäre. Vielmehr eröffnete er neue Möglichkeiten: ein anderes rhythmisches Empfinden, größere harmonische Offenheit, die Bereitschaft zu Improvisation und unerwarteten Wendungen.

Dann kam am 18. Juni 1996 King Crimson nach Prešov. Die Band in ihrer THRAK-Phase trat im Amphitheater auf. Noch mehr als zwei Jahrzehnte später hob Majer ausgerechnet diesen Abend hervor, als er gefragt wurde, was ihr Denken weitergebracht habe. Die Mitglieder von WAYD gingen direkt von einer Probe zum Konzert, und das Erlebnis habe sie, so Majer, in ihrer kreativen Arbeit ganz sicher vorangebracht. Hier handelt es sich nicht um einen Kritikervergleich. Es geht nicht darum, dass jemand im Nachhinein Cynic oder Pestilence in ihrer Musik hört. Ein Musiker berichtet von einem konkreten Abend, nach dem sich neu vorstellen ließ, was eine Rockband mit Form, Rhythmus und Instrumentierung anfangen konnte.

All das bedeutet nicht, dass The Ultimate Passion eine Art King-Crimson-Nachahmung oder eine Jazzplatte gewesen wäre. Im Gegenteil. Entscheidend war, dass WAYD Grenzen zunehmend weniger als verbindlich empfand. Thrash und Death blieben das Fundament, doch der Raum um sie herum öffnete sich. Die Band fragte nicht mehr nur, wie man schwerer oder schneller spielen könnte. Sie fragte auch, was geschieht, wenn in einem Lied ein Klang auftaucht, der dort nach den üblichen Regeln eigentlich gar nichts zu suchen hat.

Das Jahrzehnt hinter der Stadt

Als WAYD 1994 zusammenfand, lag Prešov nicht mehr in dem Land, in dem die Musiker aufgewachsen waren. Am 1. Januar 1993 hatte sich die Tschechoslowakei aufgeteilt; die neue Slowakische Republik übernahm die Bauten alter Industriestädte, Kulturhäuser und die Ungewissheit des Übergangs. Das Stadtbild veränderte sich nicht über Nacht, doch die Bedingungen von Arbeit, Lebensunterhalt und Zukunftschancen wandelten sich innerhalb weniger Jahre. Die Freigabe der Preise und des Außenhandels nach dem Systemwechsel, der Verlust früherer Märkte und der industrielle Strukturwandel brachten erhebliche soziale Kosten mit sich. Nach einer späteren Zusammenfassung des Internationalen Währungsfonds gingen in der Slowakei zwischen 1990 und 1993 rund 300.000 Arbeitsplätze verloren; die Arbeitslosigkeit blieb in den ersten Jahren des neuen Staates anhaltend hoch.

In der Ostslowakei waren diese Veränderungen besonders deutlich zu spüren. Nach regionalen Daten der Weltbank lag die Arbeitslosigkeit 1997 im Kreis Prešov bei 17,8 und im Kreis Košice bei 17,1 Prozent, während die landesweite Quote bei etwa 12,5 Prozent lag. Ein Jahr später stiegen die regionalen Werte auf 22,1 beziehungsweise 20,8 Prozent. Dabei handelt es sich um Daten für die Regionen, nicht für die Städte Prešov und Košice selbst. Sie machen jedoch deutlich, dass der Osten des Landes andere wirtschaftliche Voraussetzungen hatte als die Hauptstadt. Dahinter stand kein einzelnes Ereignis, sondern das Erbe der staatssozialistischen Industrie, die Privatisierung, die ungleiche Verteilung von Investitionen und Schwierigkeiten bei der Verkehrsanbindung.

Košice als größeres Industrie- und Verkehrszentrum der Region und Prešov mit seinen eigenen Kultur- und Bildungseinrichtungen und kleineren Musikszenen gehörten zu dieser Welt. Die räumliche Nähe bot Bands die Möglichkeit, in der Umgebung Publikum, Auftrittsmöglichkeiten und Kontakte zu finden, hob finanzielle Grenzen aber nicht auf. Auch wirtschaftlich spielte die Entfernung zwischen der Ostslowakei und Bratislava eine Rolle. Eine spätere Untersuchung der Weltbank ergab, dass ein großer Teil der ausländischen Investitionen von 1997 auf das Umland der Hauptstadt entfiel, während Unternehmen im Kreis Prešov einen weit geringeren Anteil des zufließenden Kapitals erhielten. Daraus lässt sich nichts über die persönlichen Finanzen der vier WAYD-Mitglieder ableiten. Es vermittelt jedoch ein Bild des Umfelds, in dem eine nicht auf kommerziellen Erfolg ausgerichtete Band arbeiten musste.

Für eine neue Formation bedeuteten ein Proberaum, ein Verstärker, ein Ersatzteil fürs Schlagzeug, eine Kassette, Fotografien oder ein Studiotag ganz konkrete Gegenstände und Kosten. Das Leben der Rockmusik wurde nicht allein vom Talent bestimmt: Gemeinsames Proben erforderte Zeit, Bands brauchten Räume, Konzerte Organisatoren und Vervielfältigungen jemanden, der sie übernahm. Die Prešover Treffen von Amateurbands unter dem Namen Rocková liga begannen bereits in der zweiten Hälfte der Achtzigerjahre und wurden nach dem Systemwechsel fortgesetzt. Eine solche Öffentlichkeit bedeutete noch keinen automatischen Erfolg. Sie sorgte vielmehr dafür, dass in der Stadt einige wenige, aber wichtige Gelegenheiten erhalten blieben, bei denen die abgeschlossene Welt des Proberaums vor Publikum treten konnte.

Die politische Landschaft blieb unterdessen ebenso unruhig. Die Regierungsjahre von Vladimír Mečiar waren von heftigen innenpolitischen Auseinandersetzungen geprägt, und auch die Annäherung an Europa verlief nicht geradlinig. In ihrer Bewertung von 1997 äußerte die Europäische Kommission Vorbehalte gegenüber der Funktionsweise der demokratischen Institutionen der Slowakei. Im Frühjahr 1998 hatten die Beitrittsverhandlungen mit mehreren mitteleuropäischen Bewerberländern bereits begonnen, mit der Slowakei jedoch noch nicht. Nach der Parlamentswahl im September eröffneten sich neue politische Möglichkeiten für eine Annäherung an Europa. Diese Ereignisse bildeten den Hintergrund des Alltags; es lässt sich nicht behaupten, dass eines davon unmittelbar die Songtexte oder Studioentscheidungen von WAYD bestimmte.

Auch Europa musste seine kulturelle Landkarte neu zeichnen. Mitte der Neunzigerjahre konnten Informationen Grenzen wesentlich freier überschreiten als zehn Jahre zuvor, Reisen und die Anbahnung von Kontakten kosteten aber längst nicht alle gleich viel Zeit und Geld. Eine mitteleuropäische Band konnte dieselben Platten kennen wie ihre westlichen Zeitgenossen und dennoch über ganz andere Wege zu Labels und Publikum finden. In der Ära physischer Tonträger wanderte Musik tatsächlich durch ein Netz aus Städten, Ländern, Poststationen und Clubs.

Gegen Ende der Neunzigerjahre sprach die Welt bereits von der rasanten Verbreitung des Internets, neuen Kommunikationsformen und den Möglichkeiten digitaler Technik. Für den Metal-Underground war ein per Post verschicktes Paket jedoch keineswegs überholt. In der Geschichte von WAYD stehen Briefe, Kassetten und CDs nicht für einen Mangel an Modernität, sondern für die tatsächliche Arbeitsweise jener Zeit. So treten die Geschichte eines neuen Staates und die Entstehung einer neuen musikalischen Identität nebeneinander: Veränderungen ganz unterschiedlicher Größenordnung, die zur selben Zeit im selben Land stattfanden.

Die Klänge der Stadt

Das Musikleben von Prešov lässt sich nicht auf die Geschichte eines einzigen Genres reduzieren. Ende der Neunzigerjahre waren in derselben Stadt Alternative-Rock-Bands, Jazzmusiker, experimentelle Formationen und Künstler aktiv, die später landesweite Bekanntheit erlangen sollten. WAYD ging aus dieser Vielfalt nicht im Rahmen einer offiziellen Schule hervor. Die Musiker konnten bei den Konzerten anderer Bands, in Proberäumen und im Bekanntenkreis verschiedenen musikalischen Sprachen begegnen. Rückblickende Beiträge zur Musikgeschichte von Prešov zufolge setzte ein sichtbar stärkerer Aufschwung der lokalen Popularmusik etwa 1998 ein. Die früheren Jahre waren keineswegs ereignislos, boten allerdings deutlich weniger Auftrittsmöglichkeiten.

Gerade deshalb ist der örtliche musikalische Jahresrückblick vom Dezember 1998 besonders aufschlussreich. Der Autor berichtete nicht nur über erfolgreiche Alben, sondern auch über Konzertorte und die wachsende Zahl von Veranstaltungen. Er nennt die Rocková liga, Guitarfest, das Festival za slobodu prejavu, Electro vs. Rock und mehrere Open-Air-Veranstaltungen. Unter den aufgeführten Bands findet sich auch WAYD, neben Formationen wie Frown, Chiki Liki Tu-a und Kathegories Muflon. Das heißt nicht, dass sie alle dieselbe Musik spielten. Vielmehr zeigt es das Gegenteil: Eine kleine lokale Szene fand über Genregrenzen hinweg gemeinsame Bühnen.

Die Widersprüchlichkeit dieser zeitgenössischen Chronik ist beinahe greifbar. Der Autor freute sich über das lebendigere Konzertgeschehen und schrieb am Jahresende zugleich, dass Prešov nach wie vor der feste Rockclub fehle, den die Szene brauche. Diese eine Bemerkung vermittelt ein differenzierteres Bild als jede nachträgliche Legende. Das Musikleben war weder eine völlige Wüste noch ein unbeschwertes goldenes Zeitalter. Es bewegte sich zwischen kurzen Momenten der Möglichkeit, ehrenamtlichen Veranstaltern, provisorischen Spielorten und fehlender Infrastruktur. Die im Umfeld von WAYD erwähnten Namen Akrimon und Netopier sind deshalb keine bloße Kulisse, sondern Teil einer Konzertkultur, deren Fortbestand keineswegs selbstverständlich war.

Die Metalwelt der Slowakei endete derweil nicht an den Grenzen von Prešov. Ein 2001 von Košice aus verfasster Szenereport in MUSIC EXTREME beschrieb den ostslowakischen Underground Band für Band und führte Kontaktadressen auf. Neben WAYD stellte der Autor etwa die Death-Metal-Formation Perversity vor; den Sound von WAYD beschrieb er als Verbindung aus technischem Death Metal, Thrash, Progressive Rock, Jazz und melodischen Elementen. Wichtig ist, dass es sich um einen Rückblick aus dem Jahr 2001 handelt und nicht um eine unmittelbare Albumkritik von 1997. Die genannten Postadressen selbst sind allerdings aussagekräftige Zeitzeugnisse: Wer neugierig auf eine Band war, konnte ihr schreiben, ein Demo anfordern oder einen Tauschkontakt aufnehmen.

Mitte der Neunzigerjahre hatte auch der Death Metal längst begonnen, seine Grenzen auszuloten. Cynics 1993 erschienenes Album Focus brachte die instrumentalen Denkweisen von Jazz-Fusion und Metal zusammen; Pestilences Spheres aus demselben Jahr experimentierte mit Synthesizern und ungewöhnlichen Klangfarben. Neben technischem Death Metal boten auch Progressive Metal und Fusion Rock andere Rhythmusmodelle, Instrumentenrollen und Kompositionsprinzipien. Die Genrelandschaft der Zeit bestand daher nicht aus einer einzigen Entwicklungslinie, sondern aus mehreren parallelen Wegen. WAYD wurde erst Jahre später mit diesen Namen verglichen. Eine solche Verwandtschaft darf nicht automatisch als Beweis gelten, dass sich die Musiker bewusst an diesen Bands orientierten.

Im Fall von WAYD ist eine konkret belegte Verbindung viel aussagekräftiger: Richard Majers spätere Erzählung vom King-Crimson-Konzert 1996 in Prešov und die Öffnung, die die Gruppe auf ihrer Thrash/Death-Grundlage vollzog. Sie musste ihre Härte nicht aufgeben, damit neben Gitarre und Schlagzeug auch Keyboards, Frauengesang oder andere harmonische Vorstellungen Platz fanden. Die Gastbeiträge auf The Ultimate Passion wirken deshalb nicht wie Fremdkörper. Sie gehören zur musikalischen Suche der Band, die schon die damaligen Kritiker bemerkten.

Die nächste Station dieser Arbeit war das Studio. Im damaligen Underground waren das Aufnehmen von Musik, das Vervielfältigen einer Demokassette und die Herstellung einer kommerziellen CD grundverschiedene Dinge. Eine Idee aus dem Proberaum musste aufgenommen, die Aufnahme abgemischt, der physische Tonträger hergestellt, die Grafik gedruckt und die fertigen Exemplare an konkrete Adressen verschickt werden. Das frühe Demo von WAYD und das im Exponent-Studio in Hlohovec entstandene Album stehen für zwei verschiedene Stufen dieses Prozesses. Das Booklet nennt Mitwirkende und Studio, nicht jedoch die verwendeten Bandmaschinen, Mikrofone oder das Mischpult. Solche Einzelheiten nachträglich hinzuzuerfinden wäre unredlich.

In Bewegung gehalten wurde die internationale Szene damals durch den Posttausch, kleine Labels, Fanzines und Vertriebe. Kassetten ließen sich leicht weitergeben und kopieren, während die CD-Herstellung eigene Kosten und organisatorischen Aufwand erforderte. Das später aufkommende Internet beseitigte diese Netzwerke nicht auf einen Schlag. Die Nachricht von einem Underground-Album erreichte den Redakteur eines Fanzines oft schneller als das Regal eines größeren Plattenladens. Deshalb ist eine kleine Quelle wie die damalige Labelmeldung in Metal Breath wichtig: kein großes kritisches Urteil, sondern eine Spur davon, wie eine Platte versuchte, ihren Weg zu den Hörern zu finden.

The Ultimate Passion entstand weder isoliert von der slowakischen Metalszene noch als Kopie großer internationaler Alben. Es ging darum, einen eigenen Platz zu finden: zu zeigen, wie aus der strengen Sprache von Thrash und Death eine komplexere Musik werden konnte, in der auch unerwartete Rhythmen und Klangfarben Raum fanden. Die Clubs der Stadt, die Vertriebswege der größeren Region und internationale Genreexperimente sind dabei nicht in gleichem Maße als Einflüsse auf die Band belegt. Zusammen umreißen sie dennoch das Umfeld, in dem sich das erste vollständige Album von WAYD verstehen lässt.

IV. Zwischen 1997 und 1998

Zu den eigenartigen Reizen der Geschichte von The Ultimate Passion gehört, dass sich nicht einmal das Datum ganz fügen will. Die heutige Bandcamp-Seite der Band und Metal Archives geben den 6. Juni 1997 an. In einem Interview von 2002 ordnete WAYD das erste Album zwei Jahre nach dem Demo von 1995 ein, was ebenfalls auf 1997 hinweist. Dann jedoch taucht die 41. Ausgabe des tschechischen Fanzines Metal Breath aus der zweiten Hälfte des Jahres 1998 auf. Dort erscheint die Platte unter den Neuigkeiten von Metal Age Productions noch als CD, deren Veröffentlichung im Laufe des Sommers bevorstehen sollte. Auch mehrere spätere slowakische Quellen nennen 1998.

In der Welt heutiger digitaler Kataloge sähe das nach einem Fehler aus, den es schnell zu berichtigen gilt. Im Underground der Neunzigerjahre war eine Veröffentlichung jedoch kein einzelner Moment, in dem eine Datei auf einen Server hochgeladen wurde. Die Musik konnte fertig, eine Katalognummer vergeben und ein Termin geplant sein, während Pressung, Cover, Labelplanung und tatsächlicher Vertrieb jeweils zu anderen Zeitpunkten anliefen. Die derzeit verfügbaren Quellen lassen keine sichere Aussage darüber zu, welcher Schritt genau in das Jahr 1997 und welcher in das Jahr 1998 fiel. Das Album steht deshalb vorerst an der Grenze zwischen zwei Jahren.

Die Welt um die Band veränderte sich unterdessen rasant. 1997 machte die Nachricht vom Klonschaf Dolly die Grenzen der Genetik zum öffentlichen Thema, IBMs Deep Blue besiegte Garri Kasparow, Hongkong kehrte zu China zurück, Mars Pathfinder landete auf dem Mars, und zum Jahresende wurde das Kyoto-Protokoll verabschiedet. Falls die Hauptwelle des physischen Vertriebs tatsächlich 1998 stattfand, gehören auch das Karfreitagsabkommen, das entstehende Unternehmen Google, das erste Modul der Internationalen Raumstation und die politische Wende in der Slowakei zum Hintergrund. Nichts davon muss man in die Songs hineinhören. Es sind keine belegten Einflüsse. Diese Ereignisse zeigen lediglich, in welcher Zeit eine Metalband aus Prešov versuchte, mit einigen Hundert oder Tausend physischen Exemplaren die Welt zu erreichen.

Auch die Slowakei selbst war noch ein junger Staat. Seit 1993 bestand sie als eigenständige Republik, und 1997 war ihr Weg zur europäischen Integration von politischen Spannungen geprägt. WAYD dokumentierte sich nicht als politische Band, weshalb die damaligen Ereignisse des öffentlichen Lebens nicht als Schlüssel zu ihren Texten dienen dürfen. Dennoch ist es wichtig, die Entfernungen zu verstehen: Von Prešov aus musste man über ein kleines Label, Postwerbung, Fanzines und Vertriebe Kontakt zu einer internationalen Szene aufnehmen, die für uns heute in wenigen Sekunden erreichbar ist.

Metal Age Productions war in dieser Welt mehr als ein Logo auf der Rückseite. Das Label verschaffte Zugang zur physischen Herstellung von Tonträgern und zum Netzwerk des Undergrounds. Die Band erinnerte sich später daran, Platten auch an Zeitschriften und Firmen im Ausland geschickt zu haben. Die Reise von The Ultimate Passion setzte sich damit in Paketen und Briefen, auf Fanzine-Seiten und in Vertriebslisten fort. Der Postweg gehört ebenso zur Geschichte des Albums wie das Studio.

Zwei Jahre, zwei Tonträger

Vom ersten Album gibt es zwei voneinander unterscheidbare physische Spuren. Die auf 1997 datierte Kassettenausgabe von Metal Age Productions ist unter der Kennung MA 0016-4-331 verzeichnet. Auf der ursprünglichen CD selbst steht hingegen MAP 0016, während Plattenkataloge außerdem die Schreibweise MAP-00016 und das Erscheinungsdatum 6. Juni 1997 angeben. Die unterschiedlichen Schreibweisen und Formatangaben dürfen nicht verwechselt werden: Kassette und Compact Disc sind zwei verschiedene physische Tonträger.

Für 1998 gibt es noch eine stärkere, wirklich zeitgenössische Quelle. Die 41. Ausgabe des tschechischen Metal Breath erwähnt das Album noch als bevorstehende CD; ein Ende 1998 verfasster Prešover Musikrückblick spricht bereits von einer veröffentlichten CD bei Metal Age Productions. Zusammengenommen zeigen diese beiden Meldungen, dass die diskografischen Angaben für 1997 neben zeitgenössischen Berichten über den CD-Vertrieb im Jahr 1998 bestehen.

Die bisher geprüften Dokumente erlauben keine völlig sichere Feststellung, an welchem Tag die ersten CD-Exemplare bei den Hörern ankamen. Die Fertigstellung der Aufnahme, das Katalogdatum, die physische Herstellung und die tatsächliche Vermarktung sind unterschiedliche Vorgänge. Deshalb entscheidet diese Geschichte den Streit um das Erscheinungsdatum nicht willkürlich. Sie bewahrt vielmehr, wie ein einziges Material mit zehn Stücken zum Berührungspunkt zwischen Kassetten-Underground und CD-Zeitalter wurde.

V. Eine Woche in Šulekovo

Jahrzehnte später verdichtete Richard Majer die Zeit der Aufnahmen zu einer einzigen kurzen Erinnerung: Sie seien für eine Woche nach Šulekovo gefahren und hätten intensiv am Album gearbeitet. Die technischen Angaben im Booklet nennen das Exponent-Studio in Hlohovec; Šulekovo ist ein Stadtteil von Hlohovec, sodass beide Namen dasselbe geografische Umfeld bezeichnen. Die Erinnerung bewahrte den Ort, das Booklet den Namen des Studios und der Menschen, die die Aufnahmen betreuten: Roman Slávik und Tomáš Kmeť.

Zu den vier Musikern von WAYD kamen zwei Gäste hinzu. Der Frauengesang von Martina Gogová Ferková und die Keyboards von Richard Referovič wirken nicht wie nachträglich hinzugefügte Verzierungen, sondern wie die ersten unübersehbaren Zeichen jener Öffnung, die die Band schon nach dem Demo gesucht hatte. Der harte Kern blieb unverändert: die Gitarren von Savko und Majer, Juříks Bass, Kóšas Schlagzeug und der Gesang von Savko und Juřík. Doch darum herum entstand bereits eine zweite Klangschicht.

Laut Booklet wurde die Musik von WAYD geschrieben. Die meisten Texte stammen von Drahoš Juřík, während Milan Savko die Worte zu Nothing More to Give verfasste. Dieser kleine Unterschied sollte sich später als wichtig erweisen, denn das Lied trägt eine etwas unmittelbarere gesellschaftliche Bitterkeit in sich als die übrigen Texte des Albums, die sich eher um innere Krisen und Selbstbefragung drehen.

2004 erinnerte sich die Band daran, dass das Material ursprünglich nicht unbedingt als CD gedacht gewesen sei und rückblickend ein Gefühl der Unzufriedenheit mit der Produktion zurückgeblieben sei. Doch das machte nicht den Kern der Geschichte aus. Im selben Rückblick formulierten die Musiker etwas weit Wichtigeres: Schon die Musik habe ihren Anspruch gut widergespiegelt, Metal anders zu spielen, als es damals üblich war. Die erste CD trug somit zugleich die Grenzen der Möglichkeiten und die Geburt einer Identität in sich.

Auch die Auflage war nicht gewaltig. In einem Interview von 2001 sprach Kóša von ungefähr tausend CDs und weiteren Kassetten. Einige Jahre später nannte die Band für die frühen Veröffentlichungen einen größeren Rahmen von tausend bis zweitausend Exemplaren. Genaue Abrechnungen liegen nicht vor; die Zahlen sind daher Erinnerungswerte. Wahrscheinlicher ist: Es handelte sich um eine kleine Underground-Auflage, von der viele Exemplare zu Werbezwecken und ins Ausland gingen. Nach späterer Erinnerung der Band war die erste Pressung ausverkauft.

Das Cover begann unterdessen ein Eigenleben zu führen. Es zeigt in Schwarz-Weiß einen lachenden Mann am Klavier, dessen Identität durch die gegenwärtig verfügbaren Quellen nicht belegt ist. Die Gestaltung nennt Metal Age und R. Kraker als Verantwortliche. Ein späterer Interviewer fühlte sich bei der Figur an Louis de Funès erinnert, doch das war nur ein spielerischer Vergleich. Eine deutlichere Verbindung liegt zwischen dem Titel und dem Bild. Im Titelsong erscheint das Musizieren als heilende, befreiende Kraft. Der lachende Pianist scheint damit einen Augenblick der Leidenschaft festzuhalten, auch wenn die Band dies niemals offiziell so erklärt hat.

Das Lachen und die schwarzen Tasten

Auf den ersten Blick widersetzt sich das Bild beinahe dem Genre, zu dem die Platte gehört. Uns empfangen keine düstere Landschaft, keine Monstergestalt und kein brennendes Symbol, sondern ein Mann am Klavier, der den Kopf zurückwendet, nach oben schaut und breit lacht. Das Licht fällt auf sein Gesicht und seine helle Kleidung, während sich der dunkle Flügel daneben als schwere, beinahe geschlossene Masse ausdehnt. Die Tastenreihe verläuft schräg zur rechten unteren Bildecke. Die Hände bleiben am Instrument, doch das Gesicht hat sich bereits über die strenge Konzentration des Spielens hinausbewegt. Die ganze Komposition lebt von diesem Gegensatz.

Die Körnung der Schwarz-Weiß-Fotografie und die starken Tonwertkontraste lassen weniger an ein feierliches Konzertporträt denken als an einen eingefangenen, lebendigen Moment. Senkrechte Falten im Hintergrund geben dem Raum einen leicht bühnenhaften Charakter, verraten aber nicht, wo das Foto entstand. Im oberen Teil steht das kantige, in scharfe Spitzen auslaufende WAYD-Logo, das man sich auch auf einem erheblich bedrohlicheren Metalcover vorstellen könnte. Darunter füllen jedoch weder Blut noch Zerstörung das Bild, sondern aufrichtige, beinahe ungebremste Fröhlichkeit. Unten lockert der schwungvolle weiße Schriftzug The Ultimate Passion die Härte des Logos auf.

Die Stärke des Covers beruht nicht auf einem Rätsel. Alle wichtigen Motive sind sichtbar, und gerade seine Einfachheit macht es verblüffend. Der Blick wandert zwischen Gesicht und Händen: Was verbindet Technik mit Freude? In der Musik des Albums finden neben der Disziplin von Thrash und Death Metal unerwartete Melodien, Keyboards und kurze instrumentale Ausflüge Platz. Der Titelsong erzählt vom Musizieren als befreiender Kraft. Das Foto beweist nicht, dass die Band nur diese eine Bedeutung beabsichtigte, doch der Zusammenhang drängt sich auf: Leidenschaft ist hier nicht bloß bedrückende Besessenheit, sondern auch die Freude am Spielen. Die Identität des abgebildeten Mannes und die Umstände der Aufnahme sind anhand der vorliegenden Dokumente nicht gesichert.

VI. Im Inneren der Platte

Die zehn Stücke von The Ultimate Passion dauern zusammen vierunddreißig Minuten und vierunddreißig Sekunden. Eine ausgedehnte epische Komposition findet sich nicht darunter; am längsten ist der Titelsong mit fünf Minuten und fünf Sekunden. Doch Kürze bedeutet hier keine Enge. Zwischen sieben Liedern mit Text stehen drei Instrumentalstücke, als würde die Erzählung von Zeit zu Zeit die Worte beiseitelegen, um auf andere Weise Luft zu holen.

Schon mit seinen ersten Bildern schließt das eröffnende This Time einen Menschen in dessen eigene Krise ein. Ein Netz der Verzweiflung, eine Umgebung, die zum Grab wird, Schmerz und Gleichgültigkeit zeichnen einen Zustand, aus dem kein äußerer Retter das sprechende Ich herausführt. Der Wendepunkt liegt im Inneren: Der Augenblick kommt, in dem es unmöglich wird, einfach so weiterzumachen. Das Lied ist deshalb mehr als ein düsteres Vorspiel. In ihm steckt bereits eine der wichtigsten Bewegungen des Albums: die Entscheidung, aus der Erstarrung auszubrechen.

Kaum ist Zeit geblieben, das Gewicht der Worte zu spüren, trifft das vierundfünfzig Sekunden kurze Tequila ein. Eine frühe Kritik nannte es ein erfrischendes Instrumental. In der Dramaturgie des Albums wirkt es wie eine plötzlich geöffnete Seitentür: Die Worte verschwinden, und die Band zeigt kurz, dass der Aufbau eines Albums aus mehr bestehen kann als aus einer Abfolge vollständiger Songs. Nach dem kleinen Stück führt New Light den Hörer wieder zum inneren Kampf zurück, diesmal jedoch in einem anderen Licht. Die Zukunftsperspektive ist verschwunden, Leben und Tod rücken nah zusammen, der Mensch ist in seiner eigenen Hilflosigkeit eingeschlossen. Dennoch bleibt ein spaltbreiter Ausweg in der Wand: Öffne die Augen, suche ein neues Licht. Die frühe Kritik von Frenky hielt diesen Song vielleicht für den stärksten Moment der Platte.

Nothing More to Give ist düsterer und näher am Alltag. In Milan Savkos Text mischen sich persönliche Erschöpfung, Geld, Ungleichheit, Gleichgültigkeit und Ekel angesichts gesellschaftlicher Verhältnisse. Man könnte all dies leicht unmittelbar mit der slowakischen Politik der Neunzigerjahre verknüpfen, aber die Quellen liefern keinen solchen Deutungsschlüssel. Die Stärke des Liedes liegt gerade darin, dass es keine Fußnote verlangt: Es beschreibt den Zustand eines Menschen, der seine letzten Reserven verbraucht zu haben glaubt und nichts mehr zu geben hat.

The Rise Song verspricht im Titel einen Aufstieg, doch der Text lässt daraus keine einfache Siegesgeschichte werden. Zwischen Trümmern müssen die Teile zusammengesucht werden; das Eis ist zu dünn, die Bewegung zu schnell, die Wahlmöglichkeiten werden immer knapper. Aufstieg und Sturz erscheinen in derselben Bewegung. Spätestens hier wird deutlich, dass die Platte die Dunkelheit nicht um ihrer selbst willen anhäuft. Sie untersucht vielmehr, was geschieht, wenn ein Mensch seine Lage erkennt und diese Erkenntnis das Problem noch lange nicht von selbst löst.

In der Mitte der Platte steht der Titelsong. In den fünf Minuten und fünf Sekunden von The Ultimate Passion erhält die Leidenschaft erstmals einen ganz eindeutigen Namen: das Musizieren. Das Spielen heilt, verändert den Tag, zeigt einen Weg und belebt die Seele. Neben allen Zweifeln und inneren Krisen des Albums findet hier die unmittelbarste Befreiung statt. Kein religiöses oder politisches Programm, sondern Musik als Möglichkeit zu überleben. Wenn der lachende Pianist auf dem Cover tatsächlich etwas vermittelt, kommt dieses Gefühl ihm am nächsten.

Spiritual Stagediving verzichtet erneut für eine Minute und dreiundzwanzig Sekunden auf Worte. Schon der Titel schlägt eine eigenartige Brücke zwischen der körperlichen Erfahrung eines Konzerts und einem inneren, beinahe spirituellen Zustand. Die Quellen erläutern die Musik nicht im Einzelnen, deshalb wäre es sinnlos, ihr nachträglich eine Geschichte anzudichten. Ihre Funktion ist jedoch gut erkennbar: Nach dem größeren Block des Titelsongs führt das Stück in die zweite Albumhälfte und unterbricht wieder die regelmäßige Liedstruktur.

Museum of Idols kehrt zum menschlichen Geist zurück, diesmal allerdings nicht über die Verzweiflung, sondern über künstlich geschaffene Idole. Gesichter hinter Glas, Spiegelungen, das Kosten des Zeitrhythmus und der innere Preis, den man dafür zahlt, werden sichtbar. Am Ende kehrt das Lied zur Selbstbestimmung zurück: Der Geist kann noch frei sein. In anderer Gestalt begegnet uns derselbe Gedanke, der in New Light die Suche nach neuem Licht und in This Time das Überschreiten der eigenen Belastungsgrenze antrieb.

Die zweiminütige und zwanzig Sekunden lange Instrumentalpause Autumn Peace verlangsamt schon durch ihren Titel das Tempo. Vor dem Ende der Platte gibt es noch einmal einen längeren Atemzug. Von hier aus beginnt The Path, das den bisherigen Weg nicht mit einer einfachen Lösung abschließt. Unter einer schönen Oberfläche liegt Frost, hinter Sterilität verbirgt sich Unvollkommenheit, und in der Leidenschaft wirken Leben und Wunde zugleich. Unter dem Herbstlaub zeigt sich dennoch die Spur eines Weges. Kein glückliches Ende, eher die Einsicht, dass man der Dunkelheit nicht entkommt, indem alle eigenen Schatten verschwinden. Man lernt, mit ihnen weiterzugehen.

Die zehn Stücke erzählen damit keine klassische Geschichte mit Figuren und Handlung, und doch haben sie eine Richtung. Von der anfänglichen Krise geht es über Entscheidungen, Neuanfänge, Erschöpfung und Selbstbefragung zur Musik als befreiender Kraft und schließlich durch die Entzauberung von Idolen zu einer komplexeren Selbsterkenntnis. Die drei Instrumentalstücke unterbrechen dabei die Herrschaft der Worte. Vielleicht wirkt der Albumtitel gerade deshalb auf mehreren Ebenen: Leidenschaft ist nicht nur Freude. Sie ist eine Kraft, die heilen, aber auch Wunden hinterlassen kann.

VII–VIII. Nachhall und neue Deutungen

VII. Die ersten Reaktionen

Die früheste sicher datierte Spur ist keine Rezension, sondern eine Ankündigung. Eine Ausgabe von Metal Breath aus dem Jahr 1998 nennt The Ultimate Passion unter den bevorstehenden Veröffentlichungen von Metal Age und beschreibt WAYD als technisch-progressiven Death Metal aus der Ostslowakei. Nur wenige Zeilen, aber sie sagen viel: Die Begriffe technisch und progressiv tauchten bereits in der zeitgenössischen Kommunikation rund um die Platte auf, während der genaue Zeitpunkt der Veröffentlichung noch offen war.

Im März 2001 veröffentlichte Michal Frank eine ausführlichere Besprechung des Albums. Für ihn durchbrach WAYD bewusst die Schablonen und Konventionen des Metal. Er hob den Frauengesang, die Keyboards, den Wechsel zwischen harten Gitarren und sanfteren Passagen sowie das instrumentale Können der Musiker hervor. Die kurzen Songs verstand er nicht als Mangel, sondern als Ausdruck von Dynamik; New Light empfand er als besonders stark. Diese Kritik ist wichtig, weil sie die Platte nicht aus dem Abstand vieler Jahrzehnte historisch einzuordnen versucht. Sie steht ihr noch nahe und hält die Irritation und Begeisterung fest, die eine schwer einzuordnende erste CD auslösen konnte.

Im selben Jahr beschrieb der slowakische Metalszenenbericht in MUSIC EXTREME WAYD als Mischung aus technischem Death Metal, Thrash, Progressive Rock, Jazz und melodischen Elementen. Die Formulierung reiht viele Schubladen aneinander, doch genau darin liegt ihr Sinn: Schon wenige Jahre nach dem Erscheinen ließ sich die Platte nicht mit einem einzigen Wort erledigen.

Nach den Erinnerungen der Band war die Resonanz nicht massenhaft, aber überwiegend positiv. 2001 sagte Kóša, sie seien keinen negativen Kritiken begegnet. 2003 erinnerte sich Majer an günstige Reaktionen aus dem Ausland und meinte, vielleicht habe man in Frankreich am besten über sie geschrieben. Diese französischen Texte fehlen im heutigen Bild noch weitgehend. Möglicherweise blieben sie in nicht digitalisierten Fanzines erhalten; vielleicht liegen sie in verlorenen oder schlecht erschlossenen Archiven. Auch ihr Fehlen gehört zur Geschichte, genauso wie das, was überdauert hat.

VIII. Wenn die Vergangenheit beginnt, sich selbst zu deuten

2005 betrachtete eine polnische Kritik The Ultimate Passion bereits aus größerer Distanz. Der Autor von Metal Centre fand es zu eng, die Platte schlicht als Death Metal zu bezeichnen. Er schrieb über das Gleichgewicht zwischen Death und Thrash, ein hohes technisches Niveau, Frauengesang, Jazz- und Progressive-Rock-Farben und zog Cynic, Sadist und Pestilence als Vergleiche heran. Diese Parallelen beweisen nicht, dass WAYD unmittelbar von diesen Bands ausgegangen wäre. Sie zeigen vielmehr, anhand welcher Bezugspunkte sich von außen verständlich machen ließ, was das slowakische Quartett spielte.

2020 kartierte Invisible Oranges bereits die Death-Metal-Vergangenheit eines ganzen Landes. Aus dieser Perspektive wurde WAYD zu einem besonders interessanten Beispiel für den slowakischen technisch-progressiven Death Metal. The Ultimate Passion erschien im Vergleich zu den späteren Alben noch stärker vom Thrash geprägt und geradliniger, während zugleich deutlich wurde, wie die progressiven und experimentellen Elemente von Album zu Album zunahmen. Diese späte Lesart kommt überraschend nahe an die Art heran, wie die Band selbst ihre Geschichte erzählt: Die Suche endete nicht mit der ersten CD, sondern zeigte dort erstmals deutlich ihre Richtung.

Der wichtigste Satz stammt dennoch aus dem Rückblick der Band von 2004. Die Musiker sagten, diese CD habe ihnen gewissermaßen ihr Gesicht gegeben. Sie behaupteten nicht, dass sie perfekt gewesen sei. Ebenso wenig, dass auf ihr bereits alle späteren Ideen vollständig ausgearbeitet vorlagen. Eher ist das Gegenteil zu spüren: Sie hatten Vorbehalte gegenüber der Produktion, und auch dem Publikum fiel es anfangs nicht leicht, das Album aufzunehmen. Trotzdem erkannten sie sich auf dieser Aufnahme erstmals selbst wieder.

IX. Die Tür, die offen blieb

Nach The Ultimate Passion kehrte WAYD nicht um, sondern ging auf dem Weg weiter, den die erste CD eröffnet hatte. Barriers erschien 2001 mit einer noch breiteren Instrumentierung. Saxofon, Keyboards, Percussion, Samples und Gastgesang gruppierten sich um den metallischen Kern; auch Katarína Knechtová wirkte mit. Erneut gab es Schwierigkeiten bei der Veröffentlichung: Eine geplante deutsche Ausgabe verzögerte sich und kam schließlich nicht zustande, während Cover, Pressung und die Planung des Labels den Prozess ausbremsten. Musikalisch lautete die Frage aber nicht mehr, ob man Grenzen überschreiten dürfe, sondern wie weit man gehen konnte.

Zur Zeit von Decadance im Jahr 2003 sprach die Band noch offener über Jazz, avantgardistische Ansätze und improvisatorische Elemente. Ghostwalk markierte 2007 das Ende einer langen ersten Phase. Der kreative Kern des klassischen Quartetts war noch vorhanden, aber die Lebensumstände der Mitglieder, ihre Arbeit im Ausland und die räumlichen Entfernungen erschwerten den kontinuierlichen Bandbetrieb zunehmend.

Danach folgte eine lange Stille. Keine offizielle Auflösung, eher eine Art Winterschlaf. Der Name WAYD verschwand nicht, doch der musikalische Alltag kam zum Erliegen. Um 2017 stand die Band in Prešov wieder auf der Bühne, und nach und nach tauchten auch neue Songs auf. 2022 zeigte Walpurgas, dass das Comeback mehr als eine nostalgische Rückschau war. Inzwischen hatte Gründungsschlagzeuger Braňo Kóša die Band nach langer Zeit verlassen. Seinen Platz übernahm Peter Jakubík, der sie bereits zuvor bei Live-Auftritten unterstützt hatte.

2024 erschien das Demo Shape of Your Mind in einer überarbeiteten Neuauflage. Dann folgte 2025, achtzehn Jahre nach Ghostwalk, das Album Reinvent. Sein Titel ist beinahe zu treffend, um bedeutungslos zu sein: etwas neu erfinden und zugleich seine Grundlagen bewahren. Gastmusiker, Blasinstrumente und Keyboards gehörten erneut zum musikalischen Konzept. Die Tür, die WAYD mit The Ultimate Passion aufgestoßen hatte, war auch Jahrzehnte später nicht zugefallen.

Epilog – Die Spur des Weges

Heute ist The Ultimate Passion zugleich ein seltener physischer Gegenstand und eine leichter zugängliche digitale Erinnerung. Ein Schwarz-Weiß-Booklet, zehn Stücke, einige Fotos aus der damaligen Zeit, eine Katalognummer, voneinander abweichende Jahresangaben und eine Handvoll erhaltener Interviews bewahren den Moment, in dem WAYD zum ersten Mal auf Albumlänge zeigte, dass die Band den um sie gezogenen Grenzen nicht gehorchen wollte.

Die Platte wurde nicht als vollkommenes Werk geboren, und die Band versuchte auch im Rückblick nicht, sie so darzustellen. Die Umstände der Aufnahme, die Grenzen der Produktion und die anfängliche Unsicherheit des Publikums blieben ebenso in Erinnerung. Dennoch führte von hier aus der Weg zu den offeneren Arrangements von Barriers, den Experimenten von Decadance, zu Ghostwalk und nach der langen Stille schließlich zu Reinvent. Die erste CD war keine abgeschlossene Behauptung, sondern eine Erlaubnis, die die Musiker sich selbst gaben, weiterzusuchen.

Vielleicht bleibt der Titel gerade deshalb so stark. Die letzte, alles umfassende Leidenschaft ist kein Stilname. Sie ist weder Thrash noch Death, weder Progressive Metal noch Jazz. In der Geschichte der Band ist sie vielmehr das Spielen selbst, der Drang und die Freude am Erschaffen. Jene Kraft, die von aus dem Radio auf Kassette aufgenommenen Songs zum ersten Demo führt, von einem Konzerterlebnis in Prešov in ein Studio in Hlohovec und die Musiker über Jahrzehnte hinweg immer wieder zu derselben Frage zurückruft: Wohin kann die Reise noch gehen?

Am Ende von The Path taucht unter Herbstlaub die Spur eines Weges auf. Das Bild verspricht nicht, dass dieser Weg immer klar erkennbar sein wird. Nur, dass es ihn gibt. Ähnlich verhält es sich mit dem Nachleben des ersten WAYD-Albums: hier verdeckt, dort umstritten, anderswo nur auf den Seiten alter Fanzines sichtbar. Doch die Spur ist geblieben. Folgen wir ihr, gelangen wir wieder dorthin, wohin der lachende Pianist auf dem Cover wies: zur Musik, die für einen Augenblick Freiheit werden kann.